褐衣男子第 2 篇

“非常聪明。”伯爵赞赏地加了句。

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“‘校’直都很聪明。那时照指示行事，但也了件‘校’所无法预知的事。私藏了些南美洲的钻石，其中两颗十分特殊，很容易证明属于失窃的钻石。拥有这些钻石，可以纵们在的头子。旦那两个年洗脱了们的罪名，必有介入窃案的嫌疑。这几年，都直没透这件事，因为有了这项武器，已足了，但现在况同了。索回的代价——那将是的惊的数目。”

“真是同凡响，”伯爵说，“那么，无疑地，定随携带着这些钻石了？”

的眼睛扫描着零的化妆室。

纳蒂娜声笑着。

“别这么想。是傻子。那些钻石放在个安全的地方，别即使梦也找到。”

“从未觉得傻，夫，但是否可冒昧地告诉，有点有勇无谋？‘校’并是那么易敲诈得了的，这是知的。”

“怕，”笑着说：“只怕个——但已经了。”

伯爵好奇地注视着。

“那么，让们祈祷再复活吧。”描淡写地说。

“是什么意思？”舞者突然尖起。

伯爵有点惊奇。

“的意思只是，的复活将使十分难堪，”解释着：“这只是句愚笨的笑话而已。”

松了气。

“哦，，已经去，在战争中去。是个曾经的。”

“是是在南非？”伯爵随意地问着。”

“是的，既然问起，是在南非。”

“那是的生地，是吗？”

点点头。的访可这时站了起，走去拿的帽子。

“好，”说：“很清楚自己在什么。但是，如果是，会更怕‘校’，而是那去的。是个特别容易让低估的。”

讥讽地笑起。

“好象这几年，对‘校’点都了解似的！”

“怀疑，”温和地说：“很怀疑是否了解。”

“哦，是傻蛋！而且也是孤独无助的。明天南非的邮将在南汉普敦靠岸，船有个特别应的而，而且已奉行了的某些命令。‘校’该对付的只是个，而是们两个。”

“这样聪明吗？”

“这是必的。”

“信任这个？”

种奇特的微笑泛舞者的脸庞。

“并完全信任。的能太够，但是却值得信任。”顿了，然以种冷漠的声调说：“事实，是的丈夫。”

阿加莎·克里斯蒂 著

第章

左右的每个都敦促写这个故事，自纳斯比勋爵，自们的任管家艾美莉，说：“，小姐，可以写本的书，就象图画样。”

承认够资格担任这个工作。从开始卷入其中，而且陷得很，自始至终直被笼罩在亡的影里。很幸运地，其中些无法就所知填补的隙，可用斯特士·彼得勒爵士的记补。利用的记。

故事就如此开始。安妮·贝汀菲尔开始叙述的探险经历。

直渴望冒险。知，的生活太贫乏单调了。的，贝汀菲尔授，是硕果仅存的研究原始权威之。真是位天才，每个都承认是天才。在生活对说．最的是，的心灵活在旧石器时代，而的却在现代世界中。关心现代、甚至新石器时代的，也只视之为牧牛，在研究到旧石器时代期之，点也关心，更用说是现代了。

幸的是，个无法完全顾现代。得与商、面包师傅、员及果菜商多多少少打点。沉浸在去，在还是个婴时去世，因此生活中实际的重担更落在的头。老实说，恨了旧石器时代的，管是初期、中期或是晚期的。虽然的“尼安德塔尔及其祖先”部分是打的字及校对的，尼安德塔尔本却令几作呕。经常想，们已在远古时代消失，实在是令庆幸的事。

知是否猜想，对的研究对象有何想，也许没有。无论如何，是会有题的，别的看法从趣。想这就是伟的地方之。同样地，的生活也相当沾间烟。给什么就吃什么，点也剔。促使当付账的问题临时，即显得有点悲。们似乎直都缺钱。的声誉并无法为们带现金。管是每个重团的员，经常收到堆的信件，但是般众却很少知的存在，而且那些久为研读的著作，虽然增加了类的知识，但对般众却缺乏引。仅仅偶而置众的注目中，有次在某团中宣读论文，主题是有关非洲猿的新生代。非洲猿的新生代有些特征比成年的—代更近似类新生代。达似乎显示，们的祖先比们更像猿猴而非洲猿的祖先也比现在的猿等，换句话说，猿是堕落的类。—份专门搜寻富新闻的企业化报纸——“每公报”，立即以头条新闻予以刊载。标题是：“类是猿猴的裔，然而猿猴是是类的裔？著名的授声言非洲猿是堕落的类。”其久，—个记者访问，极其能地想说执笔系列有关此理论的众化文章。很少看到如此生气，把记者轰了门外。私自到非常难，因为那个时候们正非常缺钱用。事实只是难，有阵于还直考虑着冲门外去追回那位记者，想告诉，已改了主意，将执笔写那些文章。自己就可以而易举的写那些文章，可能知代写了，每公报的读者也可能知。然而因为这样太冒险了，没这么。只是戴最好的帽子，悲伤地走向村落里，去见正在生们气的杂货店老板。

“每公报”的那位记者是唯到们家的年入。常常羡慕们的小管家艾美莉，那壮硕的航海员未婚夫邀请，就去。其的时间，有时跟果菜商的子或药剂师的助手去，如同所说的，为了让的手有牵着。悲伤地想，没有可以牵的手。所有的朋友都是些老授，而且般都蓄着的胡须。彼得森授有次富地拥着说有“小巧的”，然想。光是这形容同就足以显有多陈腐了。当还在襁褓之中时，就已设有用这样的话赞美女了。

渴望着冒险，渴望着及罗曼史，而似乎注定着单调乏昧的生活。村子里有图书馆，里面有很多破烂的小说，藉这些破烂的小说享受历经险境及的乐趣，然梦想着沉默坚强的罗得西亚，那些拳可把对手打倒在地的壮汉。于里没有个看起像能“拳把对手打倒在地”即使打几拳也没办法。

村子里也有家电影院，每个星期演集“潘拉历险记”。潘拉是个伟的年女子，天怕地怕。能面改在中从飞机跳，或在海洋个探险或爬天楼，或者在黑社会中周旋。并真的那么聪明，黑社会的头子有次逮到了，但是由于想让宜地去，每次都想以瓦斯中毒或其些新奇的方式致于地，因此这位英雄在每—周影集再开始时，总是都能化险为夷。常常看得昏头转向，然回家，发现瓦斯公司留给们的张条子，警告们若再把欠款缴清，就断绝们瓦斯的供应源！

世界可能有很多，从没听在罗得西亚北部座矿山里，发掘了付古代头骨。有天早发现奋得几乎昏倒，迫及待地把整个事件告诉。

“安妮，知吗？跟爪哇头骨有些相似，但只是表面的相似。，们现在发现的是经常提到的——尼安德塔祖先的头骨模式。承认直布罗陀头骨是发现中最原始的尼安德塔吗？为什么？尼安德塔种的摇篮是在非洲。们移至欧洲——”“是咸鲱鱼加柑桔酱，”匆匆地说，促住心在焉的的手。“哦，您正在说什么？”

突然呛得很利害，咸鲱鱼骨头所引起的。

“但是们必须马开始，”当吃完早餐站起的时候，说：“没有时问可以费了，们必须到那去——在那附近定可发现无数的东两。将乐于知，那些石器是否属于旧石器时代期的典型——应该说那应该有原始牛的残骸，而是毛绒绒的犀牛。对了，很会有批马发，们必须赶在们面。安妮，今天写信给库克如何?”

“钱呢？”小心地暗示。以责备的眼光看着。

“孩子，的看法总是让失望。们应该这么现实。“的安妮，手有现金吧?”

“孩子，实在能为这些俗的金钱问题心。银行——昨天接到银行的经理通知说，还有二十七镑的存款。”